В последние годы палеоантропология, то есть наука, изучающая становление древнего человека, претерпела серьезные изменения. Она расширила наше представление об эволюции человечества как вширь, так и вглубь.
И вот сейчас упомянутое выше открытие в Южной Африке, видимо, добавляет
ко всему этому, что становление так называемых современных людей, или
homo sapiens, с их специфической анатомией, трудовыми умениями и зародышевой
культурой тоже началось намного раньше, чем думалось до сих пор.
Все эти
накапливающиеся изменения напоминают процесс проявления фотографии, когда на
месте первых бесформенных серых пятен на белой бумаге постепенно появляетс
множество все более чернеющих точек, рассеянных по всему листу, которые на
глазах складываются в сложную картину осмысленного изображения.
В отношении того, какое место на такой "фотографии" занимают современные люди, всегда существовали два различных мнения.
Я имею в виду открытия, сделанные группой под руководством американского археолога Хиншельвуда в южноафриканской пещере Бломбос, что в трехстах с лишним километрах к востоку от Кейптауна в Южной Африке, на берегу Индийского океана.
Обнаружено длительное проживание в исследованной пещере людей, анатомически аналогичных "современным людям". Эти пещерные жители Бломбоса уже способны были обрабатывать каменными орудиями наконечники своих охотничьих орудий. Они охотились не только на небольших местных животных, но и на рыб, а из костей этих рыб и животных изготовляли более сложные орудия, которые нельзя изготовить с помощью обработки отщепами камня. Все это само по себе представляет высочайшие (относительно того времени, разумеется) технологические достижения, но это еще не все.
Эти люди умели рисовать. Группа Хиншельвуда нашла более восьми тысяч кусочков охры, явно приготовленных для растирания ее в красный пигмент. О таком намерении свидетельствуют не только каменные орудия для такого растирания, но и выполненные этим растертым пигментом линии и схематические рисунки на стенах пещеры, предварительно подготовленных (зачищенных теми же камнями) для удобства рисования. Именно эти рисунки я и имел в виду, говоря о "Черных Мондриарах". Огромное количество заготовленной охры (принесенной, кстати, издалека) побудило Хиншельвуда предположить, что люди этого племени использовали пигмент не только для рисования на скалах пещеры, но и для разрисовки своих тел, как это и поныне практикуется во многих примитивных (и не только примитивных) человеческих коллективах.
В этом месте надлежит сказать, что уже пару десятков лет назад в результате жарких и долгих дебатов палеоантропологи выработали более или менее консенсусный список критериев для определения того, является ли данный homo sapiens "современным" или еще нет.
Всем этим критериям полностью удовлетворяли те племена homo sapiens, которые около 40 тысяч лет назад засвидетельствовали свое появление на территории Европы замечательными наскальными рисунками. То есть появились-то эти племена в Европе наверняка намного раньше, а к этому времени относятся лишь первые их рисунки (кстати, еще через полтора десятка тысяч лет эта живопись по всей Европе исчезает так же внезапно, как появилась, оставив по себе одну из труднейших загадок человеческой истории). В Африке, которая считается родиной современного человечества (как, впрочем, и человечества вообще), ничего подобного до сих пор не находили.
Теперь понятно, что обнаружил Хиншельвуд в пещере Бломбос. Хиншельвуд в пещере Бломбос обнаружил следы людей, которые удовлетворяли всем перечисленным выше критериям "современности". А теперь главный сюрприз. Тщательно проделанный двум экспертами независимо друг от друга анализ найденных орудий и прочих, как говорят, "артефактов" показал, что их возраст на 30 с лишним тысяч лет превышает возраст древнейших "наскальных художников" (то есть "современных людей") Европы. Их возраст составляет 77 тысяч лет.
По нынешним представлениям, homo sapiens появился в Восточной Африке 150 — 130 тысяч лет назад. Это была последняя по времени разновидность в длинной: 5 — 7 миллионов лет!, цепи гоминидов, анатомически и биологически наиболее совершенная среди них, а также с более высоким мозговым потенциалом. А 120 — 100 тысяч лет назад, эти первые племена homo sapiens начали мигрировать через нынешний Ближний Восток в Европу и Азию, какое-то время сосуществуя здесь рядом с неандертальцами и остатками homo erectus. На следующем этапе (этот рубеж проходил, видимо, очень близко к моменту появления первых наскальных рисунков в Европе) эти племена превратились (постепенно или скачком) в тех, кого ученые согласились называть "современными людьми".
Открытие Хиншельвуда существенно меняет эту прежнюю картину. По словам самого археолога, теперь "следует считать, что вся Южна Африка была населена биологически современными людьми, которые... были биологически современными уже 70 с лишним тысяч лет назад".
Руководитель программы "Происхождение человека" в американском Смитсоновском институте доктор Рик Поттс добавляет к этому: "Мы привыкли объяснять появление современного человеческого поведения с помощью гипотезы так называемого творческого взрыва. Можно думать, что теперь в гроб этой гипотезы забит последний гвоздь. Мы видим, что элементы "современности" появились намного раньше, в Африке, и притом гораздо более постепенно".
Это, однако, не всеобщее мнение. Например, антрополог Конки из Калифорнийского института в Беркли осторожно заявляет: "Я не уверена, что открытие окончательно опровергает прежнюю картину". Сомнения критиков вызывает как раз то, что Хиншельвуду и его единомышленникам представляется главным доказательством его правоты, " характер наскальных рисунков в Бломбосе. Хиншельвуд видит в них преднамеренную символику " указание на что-то стоящее за самим рисунком. А вот кое-кто из его оппонентов видит в этой закрашенной охрой геометрической сетке линий всего лишь бессмысленные царапины. Другие оппоненты, соглашаясь, что четко нанесенная абстрактная геометрическая сетка говорит о намеренности рисунка, думают, что это был всплеск индивидуальной фантазии, умерший вместе с художником. Более всего озадачивает ученых тот факт, что в тридцати с лишним местах обитания людей того времени по всей Африке такие рисунки не были найдены никогда. Почему они появились только здесь, в пещере Бломбос" Хиншельвуд утверждает: "Прежние стоянки доисторических людей в Африке были попросту плохо обследованы. Я уверен, что вскоре здесь будут найдены десятки Бломбосов".
Что ж, посмотрим.